Bajo el liderazgo del médico veterinario José Luis Roberi, esta competencia busca transformar a los «tenedores» de ovejas en productores eficientes, recuperando una tradición ganadera que hoy se proyecta con fuerza hacia el futuro y el ámbito internacional. Participaron de la capacitación Rosita DellaFiore de la Sociedad Rural de Laboulaye y autoridades de la última escuela ganadora de la Ovinpíada, IPEA 291 de General Cabrera.

Desde hace más de una década, una iniciativa nacida en el ámbito académico está logrando lo que parecía perdido: devolverle a la Argentina su histórica identidad ovejera. Las Ovinpíadas, dirigidas por José Luis Roberi —docente de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la UNLPam y director de la Escuela para la Capacitación de Ovejeros (ECO)—, se han consolidado como una herramienta fundamental para la formación de las nuevas generaciones de productores.

El evento nació en el año 2011 con la participación de apenas siete escuelas, pero su crecimiento ha sido exponencial. Roberi explica que el objetivo central es recuperar la cultura ovejera del país, apuntando específicamente a jóvenes que están en niveles educativos terciarios o que planean regresar a la actividad agropecuaria en sus comunidades. La competencia no solo evalúa conocimientos teóricos, sino también habilidades prácticas, gestión y experiencias directas con la producción ovina.

Un aspecto destacado por Roberi es el cambio de mentalidad que buscan generar en los estudiantes. Según el especialista, muchos jóvenes provienen de familias con campos donde hay ovejas, pero son meros «tenedores» que no saben por qué las tienen; el objetivo es hacer un «click» en su razonamiento para que se conviertan en productores genuinos. Además, la inclusión ha sido una clave del éxito: en competencias recientes realizadas en la Patagonia, el 72% de los participantes fueron mujeres, quienes han demostrado ser altamente eficientes en diversos estadios de la producción.

El alcance de las Ovinpíadas ha trascendido las fronteras nacionales. Gracias a la virtualidad y la transmisión por canales como YouTube, el evento ha llegado a audiencias de hasta 19.000 personas, despertando el interés de más de 110 escuelas en todo el país. Este auge ha llevado a la organización a dividir el certamen en zonas clasificatorias. La región Centro Norte, que incluye a Chaco, Santiago del Estero, Córdoba y Santa Fe, tendrá su instancia clasificatoria en la Expo Otoño de la Sociedad Rural de Río Cuarto los días 28 y 29 de mayo.

La final nacional, que se celebrará en Catamarca a mediados de septiembre, tendrá un carácter internacional sin precedentes. Se espera la participación de delegaciones de Uruguay, Colombia, Paraguay, Perú y Chile, países que comparten la necesidad de fortalecer su producción lanera y ganadera.

Finalmente, Roberi destacó que este movimiento se sostiene por la «pasión ovejera» y el esfuerzo de docentes e instructores, sin fines de lucro, pero con el apoyo creciente de diversas entidades que buscan estabilizar y aumentar el stock ovino nacional. Como el mismo Roberi señala, se trata de recuperar un espacio perdido y asegurar que la mano de obra calificada esté lista para sostener la rentabilidad de la actividad en el futuro.

Entusiasmo en la Escuela y en la Rural de Pocho

En una jornada marcada por el entusiasmo y la novedad, la comunidad educativa del IPEM 384 recibió la presentación oficial de las Olimpíadas Ovinas, una iniciativa que promete abrir nuevos horizontes para los estudiantes de la región. La institución, que cuenta con una orientación agrotécnica en su bachiller de Agro y Ambiente, participará por primera vez en este certamen con el apoyo de la Sociedad Rural Pampa de Pocho.

La directora del establecimiento, María Esther Gómez, destacó que, aunque muchos alumnos ya poseen conocimientos prácticos heredados de sus familias, esta es una oportunidad inédita para acceder a una formación técnica especializada. «El 70% de los estudiantes son de zona rural y tienen el conocimiento de la experiencia vivida y la tradición de sus padres y abuelos», explicó Gómez, señalando que el objetivo es que dejen de producir a baja escala para convertirse en «pequeños productores y emprendedores a futuro».

El desafío del arraigo juvenil

Uno de los puntos centrales de este proyecto es combatir la migración de los jóvenes hacia centros urbanos como Mina Clavero o Villa Cura Brochero. Según las autoridades escolares, la matrícula ha decaído en los últimos años debido a que las familias jóvenes emigran buscando otras salidas laborales. Actualmente, al terminar el sexto año, muchos estudiantes terminan trabajando en el sector de la construcción o en comercios urbanos por falta de oportunidades en su territorio.

Ante esta realidad, Graciela Manzanel y Hugo Delafuente, representantes de la Sociedad Rural Pampa de Pocho, enfatizaron que el propósito de la institución es profesionalizar la zona y brindar herramientas tecnológicas que permitan a los jóvenes quedarse en el campo. En ese sentido se expresó la Directora del IPEM 348: «Queremos que sigan confiando y emprendiendo en su lugar, en su territorio, y que no tengan que emigrar para buscar ‘changas'», afirmó Gómez.

Camino a las nacionales

La competencia comenzará con una instancia regional en Río Cuarto, donde participarán grupos de tres alumnos por establecimiento. Aquellos que logren avanzar tendrán la posibilidad de representar a la provincia en la instancia nacional en Catamarca. Para costear el viaje y los recursos necesarios, la escuela ya se encuentra organizando eventos comunitarios, ventas de empanadas y trabajando en conjunto con la cooperadora y las agrupaciones locales (CLE).

Redes de producción y la ruta de la lana

El evento también sirvió para fortalecer nexos institucionales. Gracias a la vinculación con la Sociedad Rural de Laboulaye, se busca implementar en Pampa de Pocho el proyecto «Camino de la Lana», una red que permitiría a los productores locales abaratar costos de esquila y mejorar las alternativas de comercialización a través de una red comercial más competitiva.

Con esta iniciativa, Pampa de Pocho no solo se prepara para una competencia escolar, sino que siembra las semillas de una nueva generación de productores agropecuarios que buscan revalorizar su identidad rural a través del conocimiento y la innovación.