A través del uso de Grama Rhodes, el pastoreo rotativo de alta carga y el manejo estratégico del rebrote, investigadores proponen transformar terrenos difíciles en áreas altamente productivas, logrando incrementos de hasta un 60% en la producción cárnica.

Especialistas del INTA de las agencias de Deán Funes y Villa María de Río Seco han difundido un exhaustivo trabajo técnico centrado en el manejo de pasturas en ambientes críticos, específicamente en las zonas de los espartillares de los bajos del río Dulce y la costa de la laguna Mar Chiquita. En estos terrenos, donde la salinidad y la acción del agua han condicionado históricamente la actividad, la ganadería enfrenta el desafío de lidiar con el espartillo, una especie que, si bien es autóctona, presenta serias dificultades para su aprovechamiento nutritivo.

El desafío de un material fibroso

Víctor Burgui, especialista en ganadería del INTA, explica que el espartillo tiene un uso sumamente acotado debido a su rápida maduración: una vez que pasa su etapa de rebrote, la planta se vuelve extremadamente fibrosa y dura. Esta característica no solo dificulta que el animal la consuma, sino que también complica las tareas mecánicas, ya que su tenacidad suele resistir el corte de las cuchillas de las maquinarias.

Históricamente, se ha recurrido al fuego como práctica agronómica para renovar estos pastizales, una técnica heredada de los pueblos originarios. Sin embargo, los expertos advierten que hoy esta práctica está sujeta a estrictas normativas ambientales y de seguridad, requiriendo permisos especiales y condiciones climáticas precisas para su ejecución controlada.

Grama Rhodes: la aliada estratégica

Frente a la competitividad del espartillo, que tiende a dominar el terreno por su altura, la investigación destaca a la Grama Rhodes como la gran solución para estos ambientes salinos. Al consociar o sembrar esta pastura en lotes degradados donde sea posible intervenir, se logra ofrecer al ganado un alimento de mayor calidad que complementa la estructura del espartillar.

El manejo propuesto por el equipo de Burgui y el ingeniero Triadani no se limita a la siembra, sino que hace hincapié en un cambio en la estrategia de pastoreo. La recomendación principal es achicar los potreros y aplicar una alta carga instantánea de animales por periodos cortos de tiempo.

Manejo por «pisoteo» y resultados asombrosos

«Hay que tratar de que el mismo animal abra la mata y genere entrada de luz para que se produzca el rebrote», señala Burgui. Al concentrar una gran cantidad de hacienda en espacios reducidos, se obliga al animal a pisotear y consumir el espartillo antes de que se vuelva inmanejable. Si se utiliza una carga baja —como una vaca cada diez hectáreas—, el animal selecciona solo lo más tierno y el resto del lote se transforma en un «pajonal» de muy baja calidad, donde la hacienda pierde condición corporal.

Los resultados de estas intervenciones son contundentes. Experiencias previas realizadas en Santa Fe, en colaboración con el sector privado, demostraron que la incorporación de Grama Rhodes en distintos porcentajes de superficie puede generar un incremental de la producción ganadera de entre el 50% y el 60%. Este modelo de gestión permite que los pequeños y medianos productores de las zonas costeras y los bajos salinos optimicen sus recursos y logren porcentajes de eficiencia mucho más elevados en terrenos que anteriormente se consideraban marginales.