Con una caída del 10,7% interanual, la industria frigorífica enfrenta las consecuencias de años de clima adverso. El precio de la hacienda alcanzó máximos de 15 años, impactando en un consumo interno que no deja de retroceder frente a una exportación que se fortalece por los precios internacionales.

La industria frigorífica argentina atraviesa un escenario crítico en este inicio de 2026. Durante el mes de febrero, el sector registró uno de los niveles de actividad más bajos de los últimos 47 años, posicionándose en el puesto número 37 de dicho registro histórico. Con un total de 924,3 mil cabezas de hacienda vacuna faenadas, la actividad se mantuvo un 10,7% por debajo del nivel registrado en febrero del año anterior.

Este fenómeno es la consecuencia directa de una «tormenta perfecta» climática. La sucesión de sequías extremas entre 2021 y 2024, sumada a las inundaciones en zonas clave durante 2024 y 2025, forzó a los productores a una venta anticipada de animales y a una reducción del stock de madres. Esta liquidación de vientres se refleja en que la participación de hembras en la faena total alcanzó el 48,0%, un nivel compatible con fases contractivas del ciclo ganadero.

Precios en alza y consumo en caída

La menor oferta de hacienda ha empujado el precio del animal en pie a su nivel relativo más alto de los últimos quince años. En febrero, el valor de la hacienda en el mercado de Cañuelas subió un 8,5% mensual, acumulando un incremento interanual del 72,7%.

Este encarecimiento se trasladó inevitablemente a las góndolas. Los cortes vacunos mostraron alzas superiores al 7% mensual, destacándose la paleta, el cuadril y la nalga con subas de hasta el 8,1%. El precio promedio del kilo de asado se ubicó en $16.852,4, mientras que el pollo entero, que subió un 10,2% mensual, se posicionó como una alternativa de $4.489 por kilo.

Como resultado, el bolsillo de los argentinos ha sentido el impacto: el consumo aparente de carne vacuna disminuyó un 13,8% anual en el primer bimestre de 2026. El promedio móvil del consumo per cápita cayó a 47,3 kilos por año, lo que representa una baja del 2,5% respecto al año anterior.

El contraste de la exportación

Mientras el mercado interno se contrae, el frente externo muestra una dinámica opuesta, impulsada principalmente por los valores internacionales. Los ingresos por exportaciones de carne vacuna crecieron un 47,6% entre enero de 2025 y enero de 2026, totalizando 321 millones de dólares.

Este crecimiento no se debió solo al volumen, sino fundamentalmente a una mejora del 30% en el precio promedio por tonelada, que alcanzó los 7.362 dólares. Si bien los envíos a China disminuyeron, este descenso fue compensado por mayores ventas a destinos como EE.UU., Israel, Alemania y Países Bajos, donde los cortes argentinos lograron mejores cotizaciones en dólares.