Desarrolladas por investigadores del CONICET y la UNL tras dos décadas de trabajo, estas semillas de trébol de olor blanco ofrecen una solución productiva para suelos difíciles y ya se comercializan gracias a una alianza público-privada.

Tras más de veinte años de investigación científica en la provincia de Santa Fe, un equipo de especialistas del Instituto de Ciencias Agropecuarias del Litoral (ICIAGRO Litoral, CONICET-UNL) y de la Facultad de Ciencias Agrarias de la UNL ha logrado un hito para el sector agropecuario: el lanzamiento al mercado de Munay y Yachay. Se trata de dos nuevos cultivares de Melilotus albus, conocidos popularmente como trébol de olor blanco, diseñados específicamente para prosperar en ambientes restrictivos, con suelos de baja fertilidad, salinidad o estrés hídrico.

La relevancia de este desarrollo radica en la rusticidad de la especie y su capacidad para fijar nitrógeno atmosférico, lo que permite restaurar la salud de los suelos mientras se potencia la producción ganadera. Históricamente, la oferta de semillas mejoradas para el norte de Argentina era escasa en comparación con la región pampeana, a pesar del potencial de las especies nativas. Según explica Marcelo Zabala, investigador del ICIAGRO Litoral, estos cultivares son un claro ejemplo de cómo la ciencia pública genera innovación con impacto territorial.

Una alianza estratégica para el productor

El camino de Munay y Yachay desde el laboratorio hasta el campo fue posible gracias a una articulación público-privada consolidada en 2008 entre la UNL, el CONICET y la empresa Oscar Peman y Asociados SA. Este convenio surgió de una necesidad concreta: obtener variedades que combinaran una mayor producción de materia seca con una mejor calidad forrajera, aportando estabilidad a los sistemas ganaderos del país.

El proceso de mejoramiento se basó en recursos genéticos colectados hace dos décadas por el Programa de Documentación, Conservación y Valoración de la Flora Nativa (PRODOCOVA) en diversas regiones de Argentina. Tras ocho años de evaluaciones sistemáticas y ensayos de performance, los materiales alcanzaron la estabilidad necesaria y fueron inscritos ante el Instituto Nacional de Semillas (INASE) en 2019.

La innovación del «blend»

Una de las novedades más destacadas para el mercado es que ambos cultivares se comercializan en conjunto como un blend. Esta estrategia comercial permite al productor aprovechar la complementariedad de las dos variedades:

• Munay: destaca por su mayor crecimiento invernal y acumulación de biomasa.
• Yachay: ofrece una mayor capacidad de rebrote.

Al integrar ambas en una misma bolsa, se obtiene un material equilibrado capaz de responder con eficiencia a diferentes estrategias de manejo durante el ciclo productivo. Con este lanzamiento, la ciencia argentina no solo amplía la oferta genética disponible, sino que reafirma su compromiso con una ganadería sustentable y adaptada a los desafíos climáticos actuales.