La posible ampliación de 20.000 a 80.000 toneladas anuales es considerada «excelente» para las plantas exportadoras y podría ser una gran noticia para la producción, aunque enfrenta desafíos inmediatos en el stock ganadero y la estabilidad de mercado.
La industria frigorífica argentina recibió con gran optimismo el anuncio de la potencial ampliación de la cuota cárnica de Estados Unidos. Esta noticia, aunque aún no está «concreto» ni «documentado» y se maneja en «tiempos condicionales», ha sido catalogada como de «alto impacto» por Dante Cerino, del Frigorífico Bustos y Beltrán, y como «muy, muy buena» y «necesaria» por José María Roca, de Frigorífico Logros.
La expectativa central radica en que la cuota anual, que hasta ahora era de 20.000 toneladas, se multiplique por cuatro, alcanzando las 80.000 toneladas. Para dimensionar el cambio, Cerino recordó que la cuota de calidad de la Unión Europea es de 30.000 toneladas.
El Negocio de los Cortes de Calidad
Esta cuota es vital ya que permite a la carne argentina ingresar al mercado estadounidense con menos aranceles. Sin la asignación de cuota, el diferencial arancelario es de entre el 20% y el 25%, lo que hace imposible la exportación a ese destino.
Frigorífico Logros ya tiene una presencia importante en el mercado de Estados Unidos y ha asignado 400 toneladas dentro de la actual cuota de 20.000 toneladas. Roca enfatizó que si la cifra se cuadruplica, sería «interesantísimo». Logros trabaja en dos frentes dentro de EE. UU.: Uno de ellos es el la zona de Miami, donde se envían cortes finos, especialmente los de entraña. Los hoteles de lujo han probado esos cortes enviados por Logros. El otro mercado es en la costa oeste, donde allí se trabajan cortes para cocción lenta, principalmente nalgo y bola de lomo.
La carne argentina es muy valorada por los consumidores argentinos en EE. UU., quienes están «enloquecidos» con ella debido a su menor marmolado, su sabor característico, su estabilidad y su muy buena calidad. Cerino, por su parte, indicó que la ampliación permite a las empresas concentrarse en cortes de alta calidad para los estados de consumo, como Miami, aunque estos representen un porcentaje muy bajo de la media res. La demanda global de carne hoy se enfoca en la proteína, no en la grasa, aseguró el responsable de Frigorífico Logros.
El Grupo Beltrán (con Torres y Beltrán en Santiago del Estero y Bustos y Beltrán en Córdoba) también exporta activamente a EE. UU. y está en proceso de cumplir con la cuota que tenía asignada hasta ahora. Actualmente, el Ministerio de Agricultura y Ganadería se encuentra en discusión para definir la nueva resolución que repartirá los cupos de corte, tanto para Europa como para Estados Unidos.
Preocupación por el Stock Ganadero y la Inseguridad del Productor
A pesar de que la ampliación es una «excelente noticia» para la industria y la producción, existe la preocupación de que Argentina no esté «demasiado preparada» para esta demanda creciente.
La industria hoy enfrenta varios problemas de rentabilidad, y el recupero histórico ya no se da como antes. Además, hay una profunda preocupación en la cadena de valor por la falta de hacienda, especialmente la faena de vacas, que alcanzó un alarmante 47% en septiembre. Roca advirtió que la falta de vacas impedirá tener terneros, pues «milagro no hay».
Es fundamental que los precios de la hacienda «acompañen a esta movida internacional tan buena», y que el productor se sienta seguro para invertir, algo difícil ante la inestabilidad política y la realidad del mercado.
Existe incertidumbre en la base productiva:
• Productores amigos consultan si deberían vender sus novillos y poner la plata en la bolsa.
• Otro productor optó por vender su campo de truco de leche porque sus hijas no quieren saber nada con el campo.
El mensaje es claro para el productor: si se confirma la cuota, necesariamente va a tener que producir más para generar volumen de exportación.
Cerino señaló que la confirmación de la cuota demandará un poco más de novillo pesado, figura que actualmente falta en el stock ganadero de Argentina. La industria recomienda usar esta oportunidad para fomentar la ganadería en zonas donde la agricultura es marginal, como el norte de Córdoba, implementando tecnología, sistemas de manejo eficientes, ganadería regenerativa, riego por goteo y producción de animales a corral.
Finalmente, de cara a fin de año, se prevé que el valor de la carne vaya ajustando un poco el precio, debido al crecimiento de la demanda por las fiestas y el turismo, sumado a la escasez de novillo para consumo terminado.
