Tras alcanzar un hito histórico de 70,5 millones de toneladas, el maíz proyecta una caída en su área de siembra para la nueva campaña, desplazando unas 600.000 hectáreas hacia la oleaginosa en un escenario marcado por la presión de la «chicharrita» y el peso de los fletes.

La agricultura argentina atraviesa un momento de transición paradójico. Mientras la campaña de maíz 2025/26 logró un hito productivo al superar la barrera de los 70 millones de toneladas (Mt), gracias a una superficie récord de 11 millones de hectáreas (M ha), los nubarrones económicos y sanitarios ya están alterando los planes para el ciclo 2026/27. Según las primeras estimaciones, la intención de siembra de maíz sufrirá un recorte del 7,3%, equivalente a 600.000 hectáreas que serán absorbidas casi íntegramente por la soja.

El fin de la expansión maicera

El retroceso del cereal no se debe a la falta de agua, ya que se espera un fenómeno de «El Niño» fuerte a muy fuerte a partir de octubre que cargará los perfiles hídricos. El freno responde a una combinación crítica de factores: la amenaza persistente de la chicharrita y el aumento en los costos de producción, especialmente en combustibles y fletes.

En el norte del país, la situación es límite. Los productores enfrentan gastos de hasta 55 U$S/ha solo para el control de la plaga, lo que, sumado al costo del transporte en zonas que superan los 400 km de los puertos, ha dejado al maíz con la rentabilidad más baja de la última década. Se calcula que solo en el ciclo anterior, el spiroplasma (enfermedad transmitida por la chicharrita) le quitó al país alrededor de 2 Mt de producción.

La soja recupera protagonismo

Ante este panorama, la soja rompe su tendencia de retroceso de años anteriores y proyecta un crecimiento del 3,7% en su área de siembra, alcanzando las 16,7 M ha. De cumplirse estas proyecciones bajo condiciones climáticas normales, la oleaginosa podría aportar una producción de 48 Mt en el nuevo ciclo.

Contrastes regionales y el avance del trigo

El mapa productivo muestra realidades diversas:

• Córdoba y Santa Fe: Mantendrían o incluso podrían sumar hectáreas en el centro-sur, aunque el norte santafesino y cordobés teme nuevos ataques de chicharrita.
• Buenos Aires: Existe un temor creciente por los excesos hídricos que podrían excluir lotes bajos o con napas altas de la rotación.
• La Pampa: Tras alcanzar un techo de 750.000 ha de maíz, la tendencia es a la baja, agravada por problemas de infraestructura como la falta de secadoras.

Por su parte, el trigo se consolida como la nota positiva del invierno. Con un área firme de 6,95 M ha y excelentes condiciones generales, el horizonte productivo se mantiene firme en 20,5 Mt, con posibilidades de mejora si el clima continúa acompañando.

A pesar de la caída proyectada para el maíz nuevo, que se estima en 66 Mt para 2026/27, la siembra de 10,4 M ha seguiría siendo la segunda más grande de la historia argentina, demostrando la resiliencia de un sector que recalibra sus apuestas ante una economía de márgenes ajustados.