A partir del 1° de mayo, la eliminación de aranceles para la Cuota Hilton y la creación de nuevos cupos de exportación generarán una mejora de hasta 25 puntos en la competitividad del sector. Expertos advierten que el desafío ahora es la adaptación productiva para capturar un mercado de 700 millones de consumidores.

El próximo 1° de mayo marcará un hito en la historia de la ganadería argentina. Tras más de 25 años de negociaciones, la entrada en vigencia del acuerdo entre la Unión Europea y el Mercosur redefinirá las reglas del juego para el sector cárnico, abriendo las puertas de un mercado de alta demanda con beneficios económicos inmediatos. Según Tomás Castro Sugasti, presidente de Trade Food, se trata de una de las fechas más trascendentales de las últimas dos décadas, con un impacto directo en la rentabilidad del productor.

Un salto de 25 puntos en la competitividad

El cambio más significativo se encuentra en la estructura de costos de exportación. Hasta el momento, la carne argentina enviada bajo la Cuota Hilton enfrentaba un arancel del 20%, al que se sumaba un 5% de retenciones. Con el nuevo acuerdo, este costo combinado se reducirá a 0%, lo que representa una mejora neta de 25 puntos en la competitividad.

Este ahorro no es menor: se estima que la cadena cárnica argentina dejará de pagar entre 70 y 100 millones de dólares anuales solo en concepto de aranceles para la Cuota Hilton. Además, el acuerdo establece una nueva cuota Mercosur de 99.000 toneladas que se implementará gradualmente, con un arancel inicial del 7,5%, muy inferior al 50% que rige para las ventas fuera de cuota.

El nuevo estándar: Animales más pesados y eficientes

La apertura comercial exige una respuesta productiva acorde. Las señales del mercado internacional son claras: se demandan animales de entre 450 y 500 kilos en pie. En este rango, el rendimiento de la carcasa y la calidad de los cortes premium permiten capturar los mejores precios de Europa, que se sitúan un 40% por encima del promedio local.

«Cuanto más atrás se empieza el proceso con el ternero y más kilos se le agregan al animal, mayor es la rentabilidad que se genera», explica Castro Sugasti. Esta tendencia hacia la verticalidad del negocio obliga a los productores a buscar una mayor eficiencia en la conversión de carne.

Desafíos operativos y técnicos

Para aprovechar esta oportunidad, el primer paso fundamental es la habilitación de los campos ante el SENASA bajo los protocolos europeos. El acuerdo diferencia claramente los canales de exportación:

• Cuota Hilton: Exige animales criados y terminados exclusivamente a pasto.
• Cuota 481: Destinada a animales de feedlot con al menos 100 días de encierre.
• Nueva Cuota de 99.000 t: Más flexible en cuanto a la alimentación, pero con el requisito de que el 55% de los envíos sea carne enfriada.

Es vital que el productor defina su sistema productivo antes de comenzar, ya que Europa mantiene estándares estrictos de trazabilidad y manejo, permitiendo solo una terminación limitada en granos para la Cuota Hilton.

Un escenario con «viento de cola»

A pesar de que aún falta consolidar el acceso al crédito para acelerar las inversiones, el contexto actual juega a favor del productor. La recuperación de las lluvias ha mejorado la disponibilidad de pasturas y la relación entre el precio del maíz y el valor del kilo de carne se mantiene en niveles competitivos.

La «Revolución de Mayo» ganadera no es solo un cambio de aranceles; es una señal de largo plazo que podría redefinir el negocio por los próximos diez años. El mercado ya está enviando señales y, como concluyen los expertos, el productor que logre ser más eficiente y se prepare hoy será quien capture la rentabilidad de este nuevo escenario histórico.