Con el petróleo a USD 114 y una suba del 40% en los insumos nitrogenados, los productores globales migran hacia la oleaginosa por su menor requerimiento de inversión. En Argentina, la cosecha de maíz muestra rindes excepcionales mientras el sector aguarda definiciones comerciales entre EE.UU. y China.

Las definiciones políticas a escala global están marcando el pulso del mercado de granos en un escenario de alta volatilidad. El conflicto en Medio Oriente ha disparado el costo de la energía, llevando al petróleo Brent a los USD 114,5, lo que se traduce en una presión alcista directa sobre los costos de producción y las decisiones de siembra a nivel internacional.

El factor fertilizantes y la migración de cultivos

Uno de los motores principales del cambio en la geografía agrícola es el encarecimiento de los insumos. Los fertilizantes nitrogenados han registrado subas de hasta el 40%, mientras que la urea aumentó un 7% en su valor FOB Medio Oriente. A este panorama se suma que Rusia mantiene restringidas sus exportaciones de nitrato de amonio hasta finales de abril, ajustando aún más la oferta.

Según Dante Romano, profesor e investigador de la Universidad Austral, estos altos costos están empujando a los productores —especialmente en el hemisferio norte— a volcarse hacia la soja, ya que requiere una menor inversión relativa en comparación con cereales como el maíz o el trigo. Se estima que en Estados Unidos la superficie de maíz podría reducirse en más de 2 millones de hectáreas, mientras que la de soja aumentaría en al menos 1,5 millones.

El impulso de los biocombustibles

El mercado de la soja encuentra un soporte adicional en las nuevas normativas de biocombustibles en Estados Unidos. Las metas fijadas superan los 26 mil millones de galones para 2026, una cifra récord que incrementará la demanda de aceite de soja.

En el plano local, Argentina también aporta soporte a la demanda interna mediante la ampliación del corte de biodiesel en gasoil del 7% al 20% y el aumento del bioetanol en naftas hasta el 15%. «Hay una combinación de factores muy potente: demanda potencial firme, políticas públicas favorables y costos relativos más bajos frente a otros cultivos», explica Romano.

Situación en la región y perspectivas de mercado

A pesar del contexto global desafiante, Sudamérica presenta volúmenes de producción robustos:

• Brasil: Se encamina a una producción récord de 184,7 millones de toneladas de soja.
• Argentina: La Bolsa de Cereales mantiene la estimación de soja en 48,5 millones de toneladas. En cuanto al maíz, la cosecha avanza con un progreso del 16,5% y rindes promedio de 84,8 qq/ha, superando ampliamente los registros del año anterior y proyectando una producción total de 57 millones de toneladas.

No obstante, los especialistas advierten que la generalización de la cosecha de soja en las próximas semanas podría generar una presión bajista estacional en los precios. El mercado también mantiene la mirada puesta en mayo, mes en que se espera una posible extensión del acuerdo comercial entre EE.UU. y China, lo que podría reactivar con fuerza las compras del gigante asiático y brindar un nuevo impulso a las cotizaciones.