El especialista de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) advierte que, ante un invierno sin heladas intensas que regulen las poblaciones del vector, el productor debe recurrir a la genética, la nutrición y la eliminación de voluntarios para asegurar la viabilidad del cultivo de maíz.

En el marco de la Jornada Supra realizada en Sinsacate, la preocupación por la chicharrita del maíz (Dalbulus maidis) volvió a ser el eje central de las consultas de los productores. Augusto Casmuz, referente de la EEAOC, compartió un análisis exhaustivo sobre el escenario actual y las estrategias necesarias para minimizar el impacto del achaparramiento en la próxima campaña.

El fin del «aliado estratégico»

Durante las últimas campañas, el factor ambiental desempeñó un papel crucial en la modulación de las poblaciones de chicharrita. Según Casmuz, los inviernos intensos con heladas frecuentes ayudaron a reducir los niveles del vector y su infectividad. Sin embargo, el panorama ha cambiado: la falta de frío intenso en las zonas endémicas y de transición ha dejado a las poblaciones remanentes en niveles que exigen una intervención humana directa. «Hoy la cuestión ambiental no nos contribuyó mucho… no tuvimos ese aliado estratégico que fue el ambiente», señaló el experto, instando a los productores a «poner cabeza» en el manejo.

El «maíz guacho» en la mira

Uno de los puntos más críticos señalados por Casmuz es la proliferación de maíces guachos (voluntarios). Debido a las condiciones de humedad y al quebrado de plantas de la campaña anterior, se espera una presencia masiva de estos ejemplares que actúan como reservorio del complejo de patógenos.

El especialista fue categórico: el productor debe considerar al maíz huacho como una maleza. Su permanencia en el lote no solo permite que la población de chicharritas aumente, sino que eleva drásticamente su infectividad, incrementando el riesgo de daño para las nuevas siembras.

No existen «soluciones mágicas»

Casmuz enfatizó que el éxito del cultivo depende de arrancar con poblaciones bajas y emplear una suma de herramientas. Si bien las empresas semilleras han avanzado en genética con mejor comportamiento frente al achaparramiento, el experto aclaró que esto no es una «solución mágica» y debe complementarse con manejo agronómico.

Dentro de este esquema integral, la nutrición surge como un pilar fundamental. Un material bien nutrido enfrenta de manera mucho más eficiente las problemáticas sanitarias en comparación con uno deficiente. Además, advirtió que no todo el daño debe atribuirse a la chicharrita, ya que las condiciones de humedad previstas podrían favorecer también la aparición de enfermedades fúngicas que limiten el rendimiento.

Un cambio de paradigma

Para el referente de la EEAOC, la chicharrita es un desafío que «vino para quedarse». Por lo tanto, el mensaje final para el sector productivo es claro: la planificación del maíz de ahora en adelante debe incluir, obligatoriamente, el manejo de este complejo de patógenos como una variable central del sistema. «El mensaje es ocuparse del problema y comenzar a tomar medidas», concluyó Casmuz.