Con una inversión de 7 millones de dólares y tecnología de punta, una empresa local abastece casi la mitad del mercado nacional. Producen 38.000 kilos por semana durante todo el año, desafiando los ciclos estacionales del campo argentino.

A diferencia de los cultivos tradicionales como el trigo o la uva, que dependen de las estaciones y obligan a esperar meses para la recolección, la producción de hongos en la localidad de Pilar funciona los 365 días del año. Mientras algunas cámaras de cultivo están en plena cosecha, otras atraviesan la etapa de incubación, permitiendo un flujo constante: lo que se cosecha a la mañana llega a las góndolas al día siguiente.

Actualmente, la empresa Hongos del Pilar lidera el sector, abasteciendo entre el 45% y el 50% del mercado nacional de champiñones y portobellos. Este éxito se basa en un modelo que combina planificación rigurosa, trabajo manual especializado y una fuerte apuesta por la innovación.

Tecnología al servicio del rendimiento

El salto productivo ha sido notable. En los años 80, el rendimiento esperado era de unos 7 kilos por metro cuadrado; hoy, gracias a la incorporación de sistemas de estanterías y controles automatizados de temperatura, humedad y ventilación, la cifra alcanza entre 25 y 30 kilos por metro cuadrado. Es decir, se ha logrado producir cuatro veces más en el mismo espacio físico.

El proceso de producción es meticuloso:

• Sustrato: Se elabora a partir del compostaje de material orgánico.
• Inoculación: Tras la pasteurización, se inocula el hongo y se traslada a las cámaras.
• Monitoreo: Se recrean las condiciones precisas para cada especie.
• Cosecha: Se realiza de forma manual, recolectando uno por uno los hongos que alcanzan el tamaño óptimo.

«Gran parte de nuestro trabajo consiste en monitorear permanentemente las condiciones de cultivo para que cada cámara tenga el ambiente que necesita en cada etapa», explica Laura Márquez, jefa de cultivo de la planta, destacando la sensibilidad de estos organismos vivos a cualquier cambio ambiental.

Un futuro de expansión

Este crecimiento no es casual. Desde 2019, la planta ha ejecutado un plan de inversión superior a los 7 millones de dólares destinados a la tecnificación y expansión de sus capacidades. Con una producción actual que supera los 2 millones de kilos anuales, el objetivo es ambicioso: alcanzar los 3 millones de kilos para el año 2030.

En un contexto agropecuario marcado por la incertidumbre climática, la industria del hongo en Pilar demuestra que es posible producir alimentos frescos de manera continua y eficiente, uniendo el conocimiento biológico con la modernización tecnológica.